Cette décision ne semble pas dictée par des impératifs économiques liés à la situation des marchés mondiaux  de l’acier mais bien par des considérations de maximalisation du profit. Chacun doit assumer ses responsabilités. On ne peut sacrifier l’avenir de centaines de travailleurs et de leur famille !

Les dirigeants du groupe Arcelor-Mittal se doivent d’assumer leurs responsabilités et les conséquences de leurs actes.

Ce matin, mes pensées vont d’abord vers ces travailleurs brutalement sanctionnés malgré la formidable qualité de leur travail et les efforts permanents qu’ils avaient consentis ces dernières années pour réduire les coûts de production. Je tiens à saluer l’action des Ministres Demotte et Marcourt, ainsi que de l’ensemble du Gouvernement wallon. J’apporte mon total soutien aux efforts qu’ils accomplissent.

Je vous assure que je continuerai à faire tout ce qui est humainement possible pour imprimer nos idéaux dans la réalité du plus grand nombre de citoyens.

Je vous redis ma gratitude et vous adresse mes sentiments fraternels les plus dévoués.

30 ans déjà nous séparent de cet événement politique majeur, et pourtant je m’en souviens comme si c’était hier. L’euphorie du « peuple de gauche » débordait largement les frontières de l’Hexagone.  A Mons aussi, et dans toute la Belgique, les socialistes ont explosé de joie lorsqu’à 20 heures, le visage de Mitterrand est apparu sur les écrans. Avec lui, c’était tout un projet qui triomphait, celui d’une gauche  enfin en mesure de libérer la société du carcan conservateur pour « changer la vie ».

Bien sûr, la crise économique et les contraintes internationales ont rapidement fait retomber l’euphorie, mais tout de même, quel changement dans la société ! L’abolition de la peine de mort, l’impôt sur la fortune, l’indépendance de l’information, la multiplication des médias, le soutien à toutes les formes de culture, le combat contre les discriminations… La France, sous l’impulsion de la gauche et de son Programme commun, a ouvert la voie de la modernité. Tous, aujourd’hui en Europe, nous en bénéficions et nous devons bien mesurer à quel point nous sommes redevables à François Mitterrand de cette cascade de progrès depuis 30 ans.

Envie d’en savoir plus ? Rendez-vous sur www.mon10mai.fr

Vous étiez très nombreux à connaître et surtout apprécier Dany Josse. Depuis très longtemps, cet homme de cœur, de culture et d’engagement était un véritable ami.

Victime d’un cancer qu’il découvrit il y a peu, il vient de s’éteindre après avoir pris congé de tous. Jusqu’à la fin, il a voulu être maître de son esprit et de son intelligence. Son dernier combat, sa dernière victoire.

Il s’en est allé avec élégance et sérénité, conscient qu’il ne reviendrait plus parmi les vivants.

Son comportement face à la maladie fut exceptionnel, à l’image de toute une vie au service des citoyens, des associations et de son idéal progressiste.

Sa manière d’être est un exemple que nous devons méditer.

C’est l’aboutissement d’un combat de plusieurs années mené par le PS au nom de toutes les femmes ! Les libéraux, la N-VA, le Vlaams Belang et LDD ont voté contre. Et voilà qu’aujourd’hui le MR, l’Open VLD et la N-VA demandent l’avis du Conseil d’Etat, uniquement dans l’objectif de retarder l’entrée en vigueur du texte. La N-VA a également annoncé qu’elle demanderait que le Sénat statue sur le texte, dans l’espoir d’annuler le vote intervenu à la Chambre.

Bien sûr, les procédures mentionnées sont légales et les partis de droite ont le droit de les utiliser. Mais derrière ces désespérées et désespérantes manœuvres de retardement se cache un constat implacable : la droite refuse de reconnaître l’importance des très nombreuses inégalités qui existent entre les femmes et les hommes.

Et, encore plus grave, la droite refuse d’y apporter des solutions.

Des progrès considérables ont été réalisés ces dernières décennies, souvent à l’initiative ou avec l’appui du PS :  le droit à l’avortement et à la contraception, la loi protégeant la maternité, la législation sanctionnant les discriminations à l’égard des femmes ou la lutte contre les violences conjugales, pour ne prendre que quelques exemples.

Pourtant, une série de chiffres actuels démontrent, si besoin était, que les inégalités perdurent : les femmes gagnent en moyenne 15% de moins que les hommes pour une même fonction ; elles s’occupent de l’éducation des enfants et du ménage 14 heures de plus par semaine que les hommes ; et elles sont systématiquement sous-représentées dans les échelons hiérarchiques intermédiaires et supérieurs.  Ce qui nous mène, sans surprise, à ce chiffre déplorable : il n’y a que 8% de femmes dans les conseils d’administration des entreprises cotées en bourse. Soit moins d’une femme sur 10 !

Les arguments sans cesse rabâchés par le MR, une partie de l’Open VLD et la N-VA n’impressionnent guère. L’Etat ne peut pas intervenir dans le monde de l’entreprise pour leur imposer plus de femmes, disent-ils. Ah bon ? Si la droite était d’accord pour que l’Etat intervienne en 2008 et sauve une série de banques de la déroute, pourquoi ne peut-il alors intervenir pour corriger une situation d’inégalité criante ?

Les entreprises seront pénalisées car elles auront des difficultés à trouver suffisamment de femmes compétentes, renchérissent-ils. On atteint là le summum du machisme ! Et je ne vais pas m’étendre sur des commentaires tout aussi sympathiques tels que « la femme met elle-même des freins à son ambition » de l’ancien patron de la FEB (L’Echo, 23 août 2005).

Si les libéraux et la N-VA ont beaucoup d’imagination pour s’opposer au texte voté à la Chambre, ils en ont moins pour trouver des solutions. Leurs recettes ? L’autorégulation du monde des affaires et « il faut laisser le temps au temps ». Sauf que cela fait des années qu’ils tiennent ce discours et qu’aucune mesure concrète n’a été prise pour qu’il y ait plus de femmes dans les conseils d’administration ou dans les fonctions dirigeantes !

Tout aussi symptomatique est la division de l’Open VLD sur ce sujet. Une série de mandataires femmes, dont Gwendolyn Rutten, Fientje Moermans et Annemie Turtelboom, reconnaissent qu’une politique de quotas de femmes est un intermède nécessaire alors que leur parti dit le contraire… Saluons au passage leur courage pour défendre ce point de vue honni par leur formation politique !

Les femmes représentent 50% de la population. Il est tout simplement normal qu’elles participent, dans tous les secteurs et à tous les échelons, aux décisions qui sont prises. Le PS l’a dit et répété ces dernières années au Parlement lors des nombreux débats qui ont eu lieu sur cette question : les quotas de femmes dans les conseils d’administration ne sont, certes, pas la panacée. Et nous serons ravis lorsqu’ils ne seront plus nécessaires.

Mais en attendant, c’est la seule solution qui produit des résultats, rapidement. Il faut l’appliquer. Ce sera bon pour les femmes qui seront davantage associées aux prises de décisions, bon pour les entreprises qui y gagneront en diversité et bon pour la société dans son ensemble !

On a beau y être habitué, la violence des réactions de la droite conservatrice, dès qu’on touche à ses profits, reste quelque chose d’étonnant à observer. Qu’une série d’ industriels qui se remplissent les poches refusent la transparence sur les prix et un certain contrôle, cela ne m’étonne pas trop. Mais que certains relais politiques hurlent à la révolution communiste et sonnent la mobilisation générale, voilà qui est choquant. Etonnamment, ceux qui s’indigent (« Un contrôle de l’Etat, quelle hérésie ! ») sont aussi ceux qui demandent  à l’Etat d’intervenir pour limiter les augmentations salariales

Or, nous sommes élus, avant tout, pour protéger les citoyens et les soutenir au quotidien ! De quoi parle-t-on ? Les Belges le vérifient chaque jour au magasin ou lorsqu’ils reçoivent leurs factures, certains produits de consommation courante ont vu leurs prix augmenter de manière importante et inexpliquée. Des hausses de 5 à 30% en un an sont monnaie courante. C’est le cas par exemple des pommes de terre (+31%), des tomates (+10%), de la farine (+27%), de l’électricité (+8%), du gasoil de chauffage (+37%) ou de l’assurance incendie (+9%).

Evidemment, pour les très hauts revenus, les rentiers et tous ceux qui ne voient pas la différence entre un début et une fin de mois, il n’y a pas là de quoi fouetter un grand distributeur. Bon nombre des adversaires de la régulation sont d’ailleurs actionnaires de multinationales qui réalisent des profits faramineux et qui leur reversent des dividendes plantureux.

Mais pour l’ouvrier, pour l’employé, pour les familles, pour le pensionné, pour le chercheur d’emploi  ou pour l’étudiant, chaque augmentation de prix revient à serrer un peu plus une ceinture déjà très inconfortable. Et le sentiment d’injustice est inévitable, quand on apprend que les consommateurs des pays voisins ne subissent pas de telles hausses (l’alimentation a ainsi augmenté de 2,4% en Belgique, contre 0,1% en France ).

Alors oui, les socialistes font leur travail. Ils posent des questions, exigent des explications, préparent des ripostes réglementaires pour protéger les citoyens. Voici deux ans, nous avons obtenu et mis en place un Observatoire des prix, qui a constaté formellement les augmentations de prix que je viens de citer. Nous demandons qu’il reçoive  plus de pouvoirs et qu’il puisse examiner les prix des 200 produits et services de première nécessité. Il faut que le Gouvernement puisse intervenir si l’augmentation des prix n’est pas justifiée.   Qu’attend-on pour agir ? Que la plupart des porte-monnaie soient vides ? Que le surendettement et la pauvreté explosent ? Que la croissance de l’économie belge s’arrête ?

Quelle belle victoire ! Cela fait plusieurs années que le PS se bat contre les conservatismes, pour que les femmes soient plus impliquées dans les décisions des sociétés.

La mesure n’est donc pas que symbolique ; elle constitue même une petite révolution dans ce bastion du conservatisme qu’est le milieu des affaires.  Dommage que le monde évolue moins vite en certains lieux : il ne serait pas nécessaire de forcer les changements par voie réglementaire si les partisans de la liberté économique intégrale consentaient à accorder aux femmes les mêmes chances de promotion qu’aux hommes.

Voici en tout cas une belle manière de fêter la prochaine Journée internationale de la Femme, ce 8 mars. Un à un, les fameux  « plafonds de verre » qui bloquent l’ascension professionnelle des femmes se fissurent et finissent par s’effondrer. C’est une évidence, que certains continuent encore à contester : les femmes doivent être présentes à tous les niveaux hiérarchiques, et donc aussi au top d’une entreprise ! Au PS, nous sommes fiers de donner depuis toujours les bons coups de marteau aux bons endroits !

On mesure mieux, à écouter de tels témoignages, la relativité des conflits intra-belges et la chance que nous avons de pouvoir nous appuyer sur des institutions démocratiques pour les résoudre.  En Tunisie, comme en Egypte, en Libye, au Yemen, au Bahrein ou en Iran, les partisans de la démocratie sont obligés de verser leur sang pour conquérir des droits fondamentaux. Ils avancent sous les balles et bon nombre consentent au sacrifice pour peu que celui-ci ouvre une ère de progrès pour leurs enfants. Quelle belle leçon de courage et d’engagement !

En tant que socialistes, mais aussi comme Européens, nous devons tirer toutes les conséquences de ces événements. Reconnaître les erreurs du passé, redéfinir complètement nos relations avec le monde arabe et surtout tendre une main fraternelle à ceux qui refusent toutes les formes d’oppression. Nous sommes aujourd’hui devant des incertitudes politiques, auxquelles les citoyens des pays concernés doivent répondre comme ils l’entendent, en dessinant eux-mêmes de nouveaux visages de la démocratie sur la carte du monde. Dans leurs efforts pour tourner la page des régimes tyranniques, ils ne doivent pas se sentir abandonnés, mais au contraire soutenus et encouragés.

Au sein de l’Internationale Socialiste, il est également grand temps de tirer les leçons et de renforcer les exigences morales et éthiques. J’ai été l’initiateur il y a quelques années de la  charte éthique de l’IS, dont le but est d’écarter tout représentant d’un pouvoir non démocratique. Il faut que cette charte soit scrupuleusement respectée. Pour moi, le socialisme est forcément démocratique et ceux qui s’en réclament pour commettre des atteintes aux libertés n’ont pas leur place en notre sein. C’était d’ailleurs l’un des nombreux points d’accord avec mon visiteur de ce début de semaine.

Aujourd’hui, un vent de liberté souffle sur l’Afrique du Nord, le Proche- Orient et peut-être la Perse. Est-ce le même vent qui, voici une vingtaine d’année, renversa le Mur de Berlin et qui, en 1789, transforma radicalement l’Europe ? L’avenir le dira, mais une chose est sûre, c’est que nous ne pouvons assister à cette métamorphose sans y contribuer par tous les moyens dont nous disposons, en parfaite intelligence avec les démocrates du Sud qui prouvent chaque jour qu’un autre monde est possible.

Tout le monde le pressentait, mais une triste confirmation en a été donnée ce week-end aux familles comme aux rescapés: Buizingen ne s’effacera jamais des mémoires. Un an après, les souvenirs sont intacts, tandis que la douleur paraît inaltérable. Face à tant de violence et d’injustice, comment reprendre une vie normale ?

Je veux saluer la dignité des très nombreuses personnes qui se sont rassemblées pour un hommage officiel sur le site de la catastrophe, et de toutes celles qui ont ensuite défilé dans les rues de Mons. Ce sont en effet les habitants de Mons-Borinage qui ont payé le plus lourd tribut à la catastrophe et l’émotion était particulièrement grande en leurs rangs.

Marchant à leurs côtés, j’ai été touché par la retenue de toutes ces personnes réunies autour d’un même objectif : faire changer les choses. Avec calme et détermination, elles demandent aux responsables de la SNCB d’accélérer la modernisation et surtout la sécurisation du rail. Inutile de dire qu’en tant qu’élu, je les soutiens sans réserve, même si je suis conscient de l’ampleur de la tâche et des menaces qui planent sur notre service public ferroviaire. Mais ceci est un autre débat. Je serai attentif à ce qu’il se poursuive activement au Conseil des Ministres et au Parlement.

S’engager pour que les choses aillent en s’améliorant, pour empêcher la répétition de tels drames, est sans doute une manière de mieux supporter sa douleur. Et le meilleur hommage que nous puissions rendre aux victimes aujourd’hui, c’est d’œuvrer par tous les moyens possibles à une sécurité accrue pour les voyageurs. Cet engagement, un an plus tard, est plus vivant que jamais.

Chaque ouvrier, chaque employé, chaque salarié connaît l’importance de cette adaptation de son revenu au coût de la vie. Quand les prix augmentent, son salaire est revu à la hausse à due proportion. C’est simple, c’est logique, c’est une avancée conquise de haute lutte par le monde socialiste.

Cette proposition régressive est d’autant plus choquante que les travailleurs ont payé le prix fort de la crise depuis deux ans, et que la part des salaires dans la richesse produite n’a cessé de reculer en Europe depuis la vague néolibérale des années ’80. Supprimer l’indexation automatique des salaires aggraverait évidemment cette évolution et porterait un coup terrible à la redistribution des richesses.

Par ailleurs, d’un point de vue économique, une telle mesure n’a pas de sens. Pour se relancer, l’économie a besoin d’être soutenue par la consommation. Ce n’est pas en réduisant le pouvoir d’achat de dizaines de millions de travailleurs que l’on aidera les entreprises à redécoller. Tournons plutôt nos regards vers les profits gigantesques engrangés par une poignée de privilégiés, et demandons-nous s’il n’y a pas là quelques robinets à fermer en priorité !